Resposta:

“Cliente” vem do Latim CLIENS, “protegido de um patrono”. Durante a República romana, as pessoas (geralmente ricos empobrecidos ou estrangeiros conquistados) se colocavam sob a proteção de outra mais poderosa.
Quando esta saía à rua, o fazia cercada por um bando de CLIENTES, que muitas vezes estavam apenas atrás de um pouco de comida.