Resposta:

Ela é dada como incerta, mas pesquisa nossa aponta como origem o Espanhol PABILO, “mecha da vela”, do Latim PAPYRUS, planta cujas folhas tratadas era usada com essa função. Na época de grande uso das velas, estas precisavam ser espevitadas, isto é, reanimadas pelo ato de se retirar o excesso de cinzas da extremidade queimada. Daí o sentido metafórico de “assanhado”.