Resposta:

Ela vem do sobrenome de ÉTIENNE DE SILHOUETTE, Ministro de Finanças da França, que em 1759 foi forçado a impor pesados impostos à nação devido a uma crise.

Seu nome passou a ser usado para significar algo restrito ao seu mínimo, como no caso das silhuetas que representavam apenas o contorno de perfil das pessoas, uma técnica de representação que estava em moda na época.