Resposta:

Ela vem do Latim VIRTUALIS, de VIRTUS, “excelência, eficácia, potência, capacidade para”, literalmente “hombridade, virilidade”, de VIR, “varão, homem”.

O significado de “ser algo na essência, mesmo que não no nome” (ex: “O Primeiro-Ministro virtual era  Fulano”) começou por 1650.

E o sentido em Informática, de “inexistente fisicamente mas que se faz aparecer por meio de software” é de1959.