Resposta:

Ela vem de massa, do Latim MASSA, “pasta, massa, amontoado de material”, do Grego máza, “bolo de cevada”, relacionado a mássein, “amassar, juntar, unir”.

Isso porque é uma maneira de seleção genética feita a partir de uma grande quantidade de espécimes, em oposição à seleção clonal, que se faz a partir de um só.