Resposta:

Do latim SOPHISTICARE,  “alterar, adulterar, modificar com má intenção”, de SOPHISTICUS, “relativo a um sofista”, do Grego SOPHISTÉS, “mestre, professor, sábio”, de SOPHOS, “conhecimento, sabedoria”.

Um sofista, para os gregos, acabou sendo uma pessoa que fornecia seu conhecimento em troca de pagamento e, por contraste com o que um filósofo fazia, pasou a ser contemplado com certo desdém.

Eles eram famosos pelos seus argumentos inteligentes e capazes de distorcer os rumos de uma discussão. No século XIX, a palavra passou a englobar o sentido de “conhecimento mundano, refinamento, discriminação entre o positivo e o negativo”.