Resposta:

Essa palavra, significando “paradigma, modelo de excelência”  foi para o Inglês a partir do Italiano PARAGONE,  “comparação”, do Grego PARAKONE, “pedra de afiar”, de PARAKONAN, “afiar contra algo”, de PARÁ, “junto, ao longo de”, mais AKONAN, “afiar”.

Isso porque riscar um material num pedra de amolar resultava em marcas que valiam como uma comparação entre durezas, à semelhança da pedra de toque para classificar ouro.