Resposta:

Ela viria do Catalão ou Genovês galera, alteração do antigo italiano galea, do Grego usado em Bizâncio para designar o tubarão.    Daí também derivou o galeão, um veleiro igualmente usado para comércio ou guerra, de maior tamanho e capacidade.

A palavra galera hoje em dia é usada para designar “grupo de pessoas”, possivelmente em referência ao grupo de pessoas transportado na embarcação.