Resposta:

No séc. 17, DETENT era uma palavra francesa usada para nomear uma parte do mecanismo do relógio que servia para regular o seu movimento. Eles começaram a usar essa palavra a partir de uma peça que servia para soltar a corda de uma balista.
Esta peça se chamava DÉTENTE, particípio passado do antigo verbo DESTENDRE, “soltar, distender”.
Os ingleses confundiram DETENT com DETAIN, “deter”, e passaram a usar a palavra com o sentido de “Restrição”, em vez do original “soltar, afrouxar”.
Os franceses recolocaram em uso DÉTENTE corretamente, no início do séc. 20, com o significado de “relaxamento da tensão internacional”.