Resposta:

A origem é o Latim MERDA, “merda”.
É uma palavra pronunciada quando um ator vai entrar em cena, como um desejo de boa sorte.
Parece ser um caso de antonímia, ou seja, de desejar o oposto do que se fala.
Os povos de língua inglesa, para desejar uma boa apresentação, dizem BREAK A LEG, “quebre uma perna”.
Gente complicada, não?