Resposta:

Esse é o nome de um personagem de farsas italianas que remonta à época de Roma, PULCINELLA. Corresponde ao nosso conhecido Arlequim.

É um trapalhão e fanfarrão, que quando se vê em apuros trata de fugir. A verdadeira origem do nome é muito discutida; a aplicação dele ao exercício “salto de Polichinelo” deve estar ligada aos trejeitos dele nas apresentações teatrais.