A humanidade desde cedo começou a usar palavras para designar números, inicialmente para os números inteiros (“uma coxa de mamute”, “dois tigres atrás de você”, “dou-lhe três pedradas se você não tirar a mão de minha mulher”), depois para os refinamentos que a Matemática exige.

Vamos agora lidar com palavras que contêm o primeiro de todos os números inteiros, o “um”.

UM – vem do Latim unus, “a unidade”. Veio para esse idioma a partir do Indo-Europeu oinos, “um”.

Nesta forma se incorporou a diversas palavras, mas há outra maneira de expressar o mesmo sentido: é o Grego monos, “único, sozinho, isolado” – portanto, “um só”, partícula antepositiva muito usada, principalmente em nomenclatura culta.

ÚNICO – do Latim unicus, “aquele sem igual, singular, sozinho”; vem direto de unus.

UNICÓRNIO – é aquele lindo cavalo branco dos mitos, com um único chifre no meio da testa, de unus, obviamente, mais cornu, “chifre, aspa”. Na verdade, esta palavra tinha também os significados de “arco (a arma)”; “presa de elefante”; “braço de rio”; “promontório”; “extremidade, ponta”; “ala de um exército”.

Como se vê, ela tinha muita utilidade, o caso era entender direito o que se queria dizer na frase.

UNIFICAR – de unus mais facere, “fazer, tornar”, ou seja, juntar diversos aspectos diferentes e torná-los um só, transformá-los numa unidade.

REUNIR – aqui o unus está mais disfarçadinho, assim entre as outras letras. Mas se juntou ao prefixo RE-, “de novo”, para intensificar a idéia de “juntar”.

UNIFORME – aqui o unus se juntou com forma, para formar uniformis, “com um única forma”. A mudança desse adjetivo para um substantivo que designa os trajes iguais usados por diversas corporações começou na França, em 1748.

UNILATERAL – com o adjetivo lateralis, “relativo ao lado”, de latus, “lado”, designa também aquilo que é parcial, que só abrange um lado ou uma das partes da questão.

UNÍSSONO – juntando-se a sonus, “som, ruído, barulho”, expressa muitas vezes, metaforicamente, harmonia ou união em pontos de vista, mesmo que não haja sido dita uma palavra.

UNÂNIME – com anima, “alma, espírito, mente”, também expressa concordância, comunhão de opiniões: como se se tratasse de uma única alma, ou uma única pessoa.

UNIVERSO – do Latim universum, “o mundo, o universo”, literalmente “tudo junto” ou “tornado um”, de unus mais versus, particípio passado de vertere, “tornar”.

MONARCA – do Grego monos mais arkhé, “poder, chefia, comando”.

A monarquia é o sistema em que uma pessoa só manda. Ou era, antes de muitas se tornarem constitucionais.

MONGE – do Grego monakhós, “o que vive só”.

Parece ser que o nome de Mônaco, o pequeno principado mediterrâneo, vem de Heracles Monoïkos, “Hércules Solitário”, por haver no local apenas um templo dedicado a este herói tão popular na época.

MONOCICLO – este estranho meio de transporte deve seu nome a monos com o Grego kyklos, “círculo, roda”.

MONÓCULO – e esta lente usada sobre um olho apenas (olha que deveria ser incômodo mantê-la sem cair!) tem seu nome derivado de monos com o Latim oculus, “olho”.

MONOGRAFIA – com o Grego graphein, “escrever”, é um tratado ou estudo sobre um só assunto. E que já é bastante para quem tem que escrever uma!