Eis aí um conceito intuitivo que todos têm, mesmo sem poder explicar direito de que se trata sem apelar para uma forma descritiva, como “bola”, “esfera” ou “aquilo que tem
curvas”.

Já que ele aparece a todo momento nodia-a-dia, vamos examinar algumas palavras que a ele se relacionam.

REDONDO – do Latim rotundus, “circular, redondo”, derivado de rota, “roda”.

Em outras épocas, essa palavra tinha o sentido de “total, cheio, completo”, numa alusão à simetria de um círculo e por este delimitar uma área fechada. Essa é a origem de nossa expressão “estar redondamente enganado”, ou seja, “completamente errado”.

CÍRCULO –  do Latim circulus, “pequeno circo”, de circus, “local para demonstrações ou espetáculos”, do Grego kyklos, “curvado, redondo”, já que as pessoas se dispunham desse modo ao redor da atração para acompanhar o que estava acontecendo.

CIRCUNFERÊNCIA  –  de circum, “ao redor”, mais ferre, “levar, carregar, portar”.

ESFERA  –  do Latim esphaera, “globo, bola, espaço curvo ao redor da Terra”, do Grego sphaira, de origem desconhecida.

No século XIV, acreditava-se que havia sete ou dez esferas invisíveis e concêntricas girando ao redor de nosso planeta e servindo de base aos corpos celestes. Quando elas roçavam uma na outra, o som resultante era chamado de “música das esferas”. Diziam que era muito bonito. Desde que se deixou de acreditar nas tais esferas, não se ouviu mais a música.

GLOBO  –  do Latim globus, “massa arredondada, bola, esfera”, relacionado a gleba, “torrão, porção, amontoado de terra”.

Desta se originou a nossa palavra “gleba”, com o sentido de “área de terra, local de nascença, terreno para cultivo”.

Um diminutivo de “globo” é “glóbulo”, nome dado a certos elementos figurados do sangue nos quais devemos estar sempre atentos: os glóbulos vermelhos e os glóbulos brancos.

CÔNCAVO  –  do Latim concavus, “arqueado, curvo, vazio”, de com, “junto”, mais cavus, “vazio, oco”. Desta palavra surgiu a nossa cavidade.

CONVEXO  –  do Latim convexus, também “arqueado, curvo”, mas para o outro
lado. Forma-se por com, mais vehere, “trazer”, possivelmente através da noção de as curvas de uma abóbada se encontrarem no centro dela.

BOLA  –  do Latim bulla, “bola, bolha, objeto esférico”, do Indo-Europeu bhel-, “inchar”. Naturalmente que balão é um aumentativo.

Uma parente dessa palavra é bula, nome dado até hoje a certos documentos emitidos pelo Papa. Eles começaram a ser assim chamados devido aos selos de lacre que os autenticavam e que eram redondos. A bula dos remédios recebeu esse nome a partir daí.

BEXIGA  –  em vários lugares do Brasil, esse é o nome usado para o balão das festas infantis. Vem do Latim vesica, “bexiga”, pois com esse órgão dos animais eram feitas bolas para as crianças e os marmanjos se entreterem.

PÍLULA  –  do Latim pilula, diminutivo de pila, “objeto redondo”, usado especificamente para “bola de jogar”.

A expressão “dourar a pílula” vem da época em que algumas pílulas eram pintadas de dourado para se tornarem mais atraentes para aqueles que tinham que engoli-las (muitas vezes eram demasiado grandes ou de sabor desagradável). Seu significado é “disfarçar algo ruim com um aspecto melhor”.

PELOTA  –  é um diminutivo de “pela”, que quer dizer “bola” em nosso idioma, embora tenha pouco uso. Veio também de pila.

RONDA  – do Espanhol ronda, “ato de vigiar deslocando-se”, o que nos castelos significava dar uma volta ao redor de certa área e recomeçar do início. Deriva de rotundus.